의학

1851년, 미국 남부의 의사 새뮤얼 카트라이트는 흑인 노예에게만 발병한다는 가상의 정신질환 '드라페토마니아(Drapetomania)'를 발표했다. 도망 노예를 뜻하는 그리스어 drapetes와 광기 mania의 합성어로, "주인의 농장에서 도망치려는 충동"이 증상이었다. 치료법으로 채찍질과 양쪽 엄지발가락 절단을 제안했다. 이 용어는 1914년 Stedman 의학사전에까지 수록되었다.

'제왕절개(Caesarean section)'가 율리우스 카이사르의 출생에서 유래했다는 이야기는 거의 확실히 허구이다. 카이사르의 어머니는 출산 후 수십 년을 더 살았는데, 당시 의술로는 수술 후 산모 생존이 불가능했기 때문이다.

주사바늘은 가는 바늘에 구멍을 뚫어 만들지 않는다. 평평한 스테인리스 스틸 띠를 관으로 말아 용접한 뒤, 점점 더 작은 구멍에 통과시키며 잡아당겨 가늘게 만든다. 바늘 굵기 단위 게이지(G)의 숫자가 클수록 가는 이유도 이 때문이다.

감귤류로 괴혈병을 예방할 수 있다는 사실은 1400년대부터 알려져 있었다. 하지만 인류는 이 사실을 발견하고 또 잊기를 400년 넘게 반복했다. 주류 의학계가 완전히 받아들인 것은 1907년이 되어서였다.

이발소 앞 삼색등은 과거 유럽에서 이발사가 외과 수술을 겸했던 역사에서 유래했다. 빨간색은 동맥과 출혈, 파란색은 정맥과 면도, 흰색은 뼈와 붕대를 상징한다.