지금의 달콤한 빨간 수박은 수천 년의 교배와 유전 선택의 결과다. 야생 수박의 과육은 희거나 연두빛이며... | 펀팩트 위키

지금의 달콤한 빨간 수박은 수천 년의 교배와 유전 선택의 결과다. 야생 수박의 과육은 희거나 연두빛이며 달지 않고 쓰다. 수박은 기원전 4,300년 무렵 이집트에서 재배됐고, 파라오 투탕카멘의 무덤에서도 씨앗 11바구니가 발견됐다. 선홍빛 과육은 농부들이 수천 년에 걸쳐 고른 라이코펜 색소 덕이다.

개와 늑대의 유전적 차이는 한국인과 중국인의 유전적 차이 정도 밖에 나지 않는다.

제임스 와트보다 약 1,700년 앞선 1세기, 이집트의 수학자 헤론이 최초의 증기기관인 '아에올리스의 공'을 발명했다. 물을 채운 공을 가열하면 증기가 빠져나오며 공이 회전하는 장치로, 신전의 문을 여는 데 사용되었을 것으로 추정된다.

현재 유통되는 붉은빛 자몽은 대부분 감마선을 맞아 돌연변이를 일으킨 자몽의 후손이다. 1950년대 미국의 '평화의 원자' 프로젝트에서 정원 중앙에 감마선 방사성 물질을 놓고 주변에 식물을 배치하는 실험을 했는데, 이때 피폭된 자몽이 기존의 분홍빛에서 지금의 붉고 단 품종으로 변했다.

1822년 독일의 한 마을에서 목에 아프리카식 창이 박힌 황새가 발견되었다. 이 새는 아프리카에서 창을 맞은 채 독일까지 날아온 것으로, 철새가 대륙 사이를 이동한다는 결정적 증거가 되었다. 독일인들은 이런 새를 '화살황새(Pfeilstorch)'라 부른다.

아보카도의 씨앗은 너무 커서 이를 통째로 먹고 배설할 수 있는 동물이 필요하다. 약 1만 년 전까지는 매머드나 거대 땅늘보가 이 역할을 했지만 이들이 멸종한 뒤 아보카도는 자연적 번식 수단을 잃었다. 인간이 아보카도를 좋아하지 않았다면 함께 멸종했을 수 있다.

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