새

타조의 눈 하나는 지름 약 5cm로 육상 척추동물 중 가장 크며, 무게가 약 60g에 달한다. 이는 뇌보다 무거운 수치다. 두개골 안에서 두 눈이 차지하는 공간을 합치면 뇌보다 크기 때문에, 뇌가 양쪽 눈 사이에서 납작하게 눌려 있다. 덕분에 타조는 2km 밖의 포식자도 감지한다. 날지 못하는 새가 생존을 위해 택한 진화적 타협이다.

철새는 지구 자기장을 눈으로 '볼' 가능성이 있다. 유럽울새의 눈에 있는 크립토크롬 4 단백질은 빛을 받으면 전자 스핀 상태가 자기장에 따라 달라진다. 2021년 연구진은 이 단백질이 실제로 자기장에 민감하다는 점을 보여, 조류의 나침반 감각이 양자역학과 연결될 수 있음을 밝혔다.

플라스틱으로 만든 핑크 홍학 잔디 장식의 누적 생산량은 실제 야생 홍학보다 많다. 1957년 디자이너 돈 페더스톤이 만든 이 장식은 2,000만 개 이상 팔렸지만, 전 세계 야생 홍학은 모든 종을 합쳐도 약 300~400만 마리에 그친다.

대부분의 새는 음경이 없으며, 암수 모두 '총배설강'이라는 하나의 구멍을 맞대어 교미한다. 그러나 오리는 예외적으로 나선형 음경을 가지고 있으며, 가장 긴 기록은 42.5cm로 몸길이에 맞먹는다. 혈액이 아닌 림프를 통해 발기하며, 1초 만에 완전히 발기한다.

키위는 체중의 약 4분의 1에 달하는 알을 낳는다. 비율로 따지면 세계에서 가장 큰 알이다. 거대한 알 덕분에 키위 병아리는 부화 직후 거의 완전한 상태로 태어나며, 2주 반가량 노른자로부터 영양을 공급받을 수 있다.