기린아프리카 사바나에 사는 우제류 포유류로, 긴 목과 다리 덕분에 현존하는 육상 동물 가운데 키가 가장 크다.기린의 혀는 약 45~53cm에 달하며 끝부분이 짙은 파랑·검정·보라색이다. 이 어두운 색은 멜라닌 색소에서 유래하며, 가장 유력한 설명은 자외선 차단 기능이라는 것이다. 기린은 하루 16~20시간을 먹이를 뜯으며 혀를 입 밖으로 노출한 채 보내기 때문에, 가장 햇볕에 시달리는 부위를 멜라닌이 보호해 준다.기린혀멜라닌자외선파랑검정보라색동물0