옥수수

같은 면적의 땅에서 감자는 다른 어떤 작물보다 많은 칼로리를 생산한다. 1에이커당 감자가 약 920만 kcal를 내는 동안 옥수수는 750만, 쌀 740만, 밀은 300만에 그친다. 짧은 생장기간과 척박한 환경에서도 잘 자라는 특성 덕분이다.

옥수수의 조상은 '테오신테'라는 강아지풀과 비슷한 식물이다. 거의 먹을 것이 없었지만, 인간이 먹을 만한 돌연변이만 골라 수백 년간 선택 교배를 반복하여 지금의 옥수수로 만들었다. 현대 옥수수 알갱이 하나가 고대 테오신테 이삭 하나보다 영양가가 높다.