자전

지구가 태양에서 가장 멀어지는 '원일점'은 7월 초다. 북반구가 한창 여름인 바로 그때다. 이때 지구-태양 거리는 약 1억 5,200만 km로, 1월 근일점보다 약 500만 km 더 멀다. 계절은 거리가 아니라 지축의 기울기로 결정된다. 직관과 달리, 한여름에 지구는 일 년 중 태양에서 가장 멀다.

지구 중심에서 가장 먼 봉우리는 에베레스트가 아니라 에콰도르의 침보라소산이다. 지구는 자전 때문에 적도가 불룩한 타원체라, 적도 부근의 해수면이 극지방보다 약 22km 더 바깥에 있다. 적도에서 1도밖에 안 떨어진 침보라소는 해발 높이로는 에베레스트보다 2,585m 낮지만, 지구 중심에서는 오히려 2.1km 더 멀다.

금성은 태양계에서 유일하게 하루가 1년보다 긴 행성이다. 한 바퀴 자전하는 데 약 243일이 걸리는데, 태양을 한 바퀴 도는 공전 주기는 약 225일에 불과하기 때문이다. 게다가 자전 방향이 다른 행성과 반대여서, 금성에서는 해가 서쪽에서 떠 동쪽으로 진다.

지구는 1년에 365일이지만, 실제로는 366바퀴 자전한다. 태양 주위를 공전하면서 추가 1회전이 발생하는 동전 회전 역설 때문이다.