최초의 대량생산 합성염료 중 하나인 모브색은 말라리아 약을 만들려다 나왔다. 1856년 18세 윌리엄 퍼킨은 퀴닌을 합성하려던 화학 실험의 검은 찌꺼기를 알코올로 씻다가, 비단을 보라색으로 물들이는 물질을 발견했다.